國際物流的概念所謂國際貨運，就是在不同國家之間組織貨物的合理流動。國際貨運的本質是利用國際物流網絡、物流設施和物流技術，按照國際分工合作的原則，實現貨物在國際上的流動和交換，從而促進區域經濟的發展和世界資源配置。國際貨運的總體目标是爲國際貿易和跨國經營服務。也就是說，選擇最好的方式和路徑，以最低的成本和最小的風險，保質保量，及時将貨物從某個國家的供應商運送到另一個國家的買方。國際貨運服務于跨國經營和對外貿易，使各國的物流系統相互“對接”。
因此，與國内貨運系統相比，它具有國際性、複雜性和風險性。國際化是指國際物流系統涉及多個國家，地理範圍廣。這個特點也叫國際物流系統的地理特征。國際貨運需要合理選擇運輸路線和運輸方式，盡可能縮短運輸距離，縮短貨物在途時間，加快貨物周轉，降低物流成本，跨越不同地區和國家，跨越海洋和大陸，運輸距離長，運輸方式多樣。
在國際經濟活動中，生産、流通和消費密切相關。由于不同國家的社會形态、自然環境、管理方法和生産習慣不同，一些因素也發生了很大的變化。因此，在國際上組織貨物從生産到消費的流動是一項複雜的工作。國際貨運的複雜性主要包括國際貨運通信系統設置的複雜性、法律法規環境的差異和商業現狀的差異。
國際貨運的風險主要包括政治風險、經濟風險和自然風險。政治風險主要是指貨物可能因罷工、戰争等國家政局動蕩而損壞或丢失；經濟風險可分爲彙率風險和利率風險，主要是指從事國際貨運必須發生的資金流動，從而産生彙率風險和利率風險；自然風險是指物流過程中可能由海風、暴雨等自然因素引起的風險。
國際化的物流系統（InternationalLogisticSystem），它由包裝、儲存、運輸、檢測、物流包裝及其前後的整理、再包裝和國際配送等子系統組成。其中，存儲和運輸子系統是物流的兩大支柱。國際貨運可以滿足國際貿易活動和跨國企業運營的要求，通過産品的存儲和運輸，實現自身的時間和空間效益。
